Por Violeta Izquierdo* @arteneaucm
- Introducción
La segunda etapa de The Great Wall of Los Angeles representa la continuidad de uno de los proyectos de arte público y memoria comunitaria más importantes de Estados Unidos. La ampliación del mural impulsada por SPARC y dirigida por Judith F. Baca incorpora nuevos episodios históricos relacionados con los años sesenta y setenta, abordando conflictos políticos, luchas sociales y movimientos de resistencia que redefinieron la cultura estadounidense contemporánea. Más que una simple prolongación física de la obra original, esta expansión transforma el mural en un archivo visual en permanente construcción donde memoria, activismo y espacio urbano continúan articulándose desde una perspectiva colectiva.
Foto: Judhit F. Baca en la exposición de la galería Jeffrey Deitch (21 de febrero de 2026), Los Ángeles, California
La nueva ampliación de The Great Wall of Los Angeles supone una prolongación histórica y conceptual del proyecto iniciado por Judy Baca en la década de 1970. Mientras que la primera versión del mural narraba la historia de California desde tiempos prehistóricos hasta los años cincuenta, la nueva etapa incorpora los acontecimientos sociales, políticos y culturales desarrollados desde la década de 1960 hasta el siglo XXI. Esta expansión permite integrar episodios fundamentales de la historia contemporánea estadounidense, entre ellos la ocupación indígena de Alcatraz, el Moratorio Chicano contra la Guerra de Vietnam, los movimientos estudiantiles, el activismo feminista, las luchas medioambientales y las protestas contra la violencia institucional. La continuidad del mural responde así a la necesidad de actualizar la memoria histórica y de incorporar nuevas experiencias colectivas vinculadas a las transformaciones sociales recientes.
A diferencia de los monumentos tradicionales concebidos como obras cerradas y permanentes, The Great Wall of Los Angeles se presenta como una historia abierta y en permanente construcción. La ampliación del mural cuestiona la idea de una narrativa histórica fija, proponiendo en su lugar una memoria dinámica que continúa incorporando nuevas voces, conflictos y procesos sociales. Esta concepción convierte la obra en un dispositivo narrativo expandido donde la historia se entiende como un proceso colectivo sujeto a reinterpretaciones constantes. El mural no busca fijar un relato definitivo sobre California, sino abrir un espacio visual donde distintas comunidades puedan reconocerse y participar en la construcción de una memoria pública plural.
En este sentido, el mural funciona como un archivo vivo de la cultura visual y política estadounidense contemporánea. Cada nuevo panel añade capas de significado que conectan experiencias individuales con acontecimientos históricos más amplios, articulando imágenes de protesta, resistencia y transformación social. La representación de movimientos sociales y comunidades marginadas convierte el mural en una forma de archivo alternativo que desafía las narrativas oficiales y recupera memorias frecuentemente excluidas de los discursos institucionales. A través de esta lógica acumulativa, la obra establece relaciones entre pasado y presente, permitiendo comprender las continuidades históricas de fenómenos como el racismo, la desigualdad social, la violencia estatal y las luchas por los derechos civiles.
La actualización permanente de The Great Wall of Los Angeles también refleja las transformaciones contemporáneas de la memoria colectiva en el contexto de la cultura visual y digital. La obra deja de existir únicamente como mural localizado en el espacio urbano del Tujunga Wash para circular además en museos, exposiciones, archivos digitales y plataformas culturales. La incorporación de nuevas tecnologías de producción y exhibición desarrolladas por SPARC amplía las posibilidades de acceso y difusión del proyecto, reforzando su dimensión pedagógica y comunitaria. De este modo, el mural se consolida como una obra en constante evolución donde arte, memoria y activismo continúan articulándose como prácticas colectivas de representación histórica y participación social.
- Ampliación: años setenta
Why Alcatraz Matters y Wounded Knee
Las escenas dedicadas a la ocupación de Alcatraz y a Wounded Knee representan dos de los episodios más importantes del activismo indígena contemporáneo en Estados Unidos y funcionan en el mural como símbolos de resistencia política, recuperación cultural y defensa territorial. La ocupación de Alcatraz, iniciada en 1969 por activistas nativoamericanos, denunció siglos de despojo territorial, exclusión y políticas de asimilación impuestas a los pueblos originarios. Por su parte, la ocupación de Wounded Knee en 1973, organizada por el American Indian Movement (AIM), vinculó las luchas indígenas contemporáneas con la memoria histórica de la masacre de 1890, convirtiendo el lugar en un espacio de denuncia contra la violencia colonial y las políticas represivas del gobierno estadounidense.
En el mural de Judy Baca ambas escenas se articulan mediante composiciones dinámicas donde aparecen comunidades organizadas, figuras en resistencia y referencias simbólicas a la espiritualidad y la identidad indígena. Las diagonales compositivas, la acumulación de cuerpos y la tensión visual transmiten una sensación permanente de conflicto y movilización colectiva. De este modo, Judy Baca transforma estos acontecimientos históricos en imágenes de memoria y supervivencia cultural, estableciendo conexiones entre el pasado colonial y las luchas contemporáneas por los derechos indígenas, el territorio y la justicia social.
Angela Davis y Mass Incarceration-The New Jim Crow
Las escenas dedicadas a Angela Davis y al encarcelamiento masivo en The Great Wall of Los Angeles abordan la criminalización de los movimientos sociales y el crecimiento del sistema penitenciario estadounidense durante las décadas de 1960 y 1970. Angela Davis aparece como símbolo de resistencia política frente a la persecución estatal de activistas afroamericanos y organizaciones radicales vinculadas a las luchas por los derechos civiles y la liberación negra. Su representación rompiendo el cartel de “Wanted” (“Se busca”) visualiza el desafío a las estructuras represivas del Estado y la transformación de Davis en un icono internacional de la resistencia política y feminista.
Junto a esta escena, el mural desarrolla una crítica al encarcelamiento masivo y a las políticas de “ley y orden” impulsadas por el gobierno estadounidense, especialmente durante la presidencia de Richard Nixon y la denominada Guerra contra las Drogas. Judy Baca representa prisiones, vigilancia policial y cuerpos racializados atrapados dentro de estructuras carcelarias para evidenciar cómo el sistema penal afectó de forma desproporcionada a comunidades negras y latinas. La referencia al concepto de “The New Jim Crow” establece una conexión entre la segregación racial histórica y las nuevas formas de exclusión producidas por el sistema penitenciario contemporáneo, convirtiendo estas escenas en una denuncia visual de la violencia estructural y del racismo institucional en Estados Unidos.
George Jackson at San Quentin Prison y Attica Prison Uprising
El episodio a George Jackson en la prisión de San Quintín representa una de las críticas más contundentes al sistema penitenciario y a la violencia institucional en Estados Unidos durante la década de 1970. George Jackson, integrante del Black Panther Party y autor de Soledad Brother, se convirtió en una figura central del pensamiento revolucionario afroamericano mientras cumplía condena en prisión. Sus escritos denunciaban el racismo estructural, la brutalidad policial y las condiciones inhumanas del sistema carcelario estadounidense. En 1971 murió durante un supuesto intento de fuga en la prisión de San Quintín, aunque numerosos activistas y organizaciones consideraron su muerte un asesinato político vinculado a la persecución de líderes radicales afroamericanos. George Jackson aparece cayendo mientras un arma se desprende de su mano, una composición cargada de dramatismo que simboliza tanto la violencia del Estado como la vulnerabilidad de los cuerpos racializados frente al aparato represivo.
Attica Prison Uprising representa uno de los momentos más importantes de resistencia dentro del sistema penitenciario estadounidense. En 1971, los presos de la prisión de Attica, en el estado de Nueva York, iniciaron un levantamiento para denunciar las condiciones inhumanas de encarcelamiento, la violencia física, el racismo institucional y la falta de derechos básicos dentro de las cárceles. La revuelta terminó de manera violenta cuando fuerzas policiales y miembros de la Guardia Nacional irrumpieron en el recinto, provocando la muerte de numerosos presos y rehenes. En el mural de Judy Baca, la escena transmite una fuerte sensación de tensión y confrontación mediante cuerpos en movimiento, gestos de resistencia y una composición visual marcada por el conflicto. La representación convierte el levantamiento de Attica en un símbolo de lucha contra la violencia estructural del sistema penitenciario y de denuncia de las desigualdades raciales y sociales en Estados Unidos.
Chicano Moratoriun y Student Protests
La escena del Chicano Moratorium aborda las movilizaciones organizadas por comunidades chicanas y latinoamericanas contra la Guerra de Vietnam y contra la desproporcionada participación de jóvenes mexicoamericanos en el conflicto bélico. La gran manifestación celebrada en East Los Angeles en 1970 se convirtió en uno de los acontecimientos políticos más relevantes del movimiento chicano, reuniendo a miles de personas en defensa de los derechos civiles y contra la discriminación racial. La protesta terminó con una fuerte represión policial y con la muerte del periodista Rubén Salazar, hecho que reforzó la dimensión política del movimiento. En el mural, Judith Baca representa marchas, pancartas y cuerpos colectivos avanzando en el espacio urbano, utilizando diagonales dinámicas y acumulaciones de figuras para transmitir energía, movilización y resistencia comunitaria. La escena convierte el Moratorio Chicano en una imagen de identidad política y conciencia colectiva dentro de las luchas sociales de los años setenta.
Las protestas estudiantiles de finales de los años sesenta y comienzos de los setenta reflejan el papel fundamental de la juventud en los procesos de transformación social y política en Estados Unidos. Los campus universitarios se convirtieron en espacios de resistencia frente a la Guerra de Vietnam, el racismo estructural y las desigualdades educativas, impulsando demandas relacionadas con los estudios étnicos, la representación cultural y los derechos civiles. Judy Baca representa estas movilizaciones mediante cuerpos en marcha, pancartas y enfrentamientos con fuerzas policiales, utilizando composiciones dinámicas y tensas que transmiten una sensación de movilización colectiva y conflicto permanente. La inclusión de referencias a la masacre de Kent State de 1970 refuerza además la dimensión trágica y política de estas protestas, convirtiéndolas en un símbolo de conciencia crítica, activismo juvenil y resistencia frente a la violencia institucional.
End of the Vietnam War
El final de la Guerra de Vietnam representó un momento de profunda transformación política y social en Estados Unidos y tuvo importantes consecuencias humanitarias y culturales a nivel internacional. Tras la caída de Saigón en 1975 y la retirada militar estadounidense, miles de personas procedentes de Vietnam, Camboya y Laos se vieron obligadas a abandonar sus países debido a la guerra, la persecución política y la inestabilidad social. Judy Baca incorpora este episodio dentro de una narrativa visual centrada en el desplazamiento, la migración y las secuelas humanas de los conflictos bélicos. En el mural aparecen embarcaciones precarias y figuras desplazadas que simbolizan los peligrosos viajes realizados por refugiados del sudeste asiático, estableciendo una conexión entre guerra, exilio y memoria colectiva. La representación subraya además las consecuencias sociales de la política exterior estadounidense y amplía la dimensión multicultural del mural al incluir las experiencias de las comunidades asiático-americanas dentro de la historia contemporánea de California y de Los Ángeles.
La representación de Harvey Milk en The Great Wall of Los Angeles incorpora las luchas por los derechos de la comunidad LGBTQ+ dentro de la narrativa histórica y política del mural. Harvey Milk, uno de los primeros cargos públicos abiertamente homosexuales elegidos en Estados Unidos, se convirtió en un símbolo de visibilidad política y resistencia frente a la discriminación hacia las personas homosexuales durante la década de 1970. Su activismo estuvo estrechamente vinculado a la defensa de los derechos civiles y a la oposición a iniciativas conservadoras como la Proposición Briggs de 1978, que pretendía expulsar de las escuelas públicas a docentes sospechosos de homosexualidad. En el mural de Judy Baca, la figura de Milk aparece integrada dentro de una narrativa más amplia sobre diversidad, inclusión y movilización social, subrayando la importancia de las comunidades queer en los procesos de transformación cultural y política de la sociedad estadounidense contemporánea.
Maestro Siqueiros y Great Wall Begins
La figura del maestro David Alfaro Siqueiros ocupa un lugar fundamental dentro de la dimensión estética y política de The Great Wall of Los Angeles. Judith Baca estudió en 1977 en el Taller Siqueiros de Cuernavaca con el propósito de profundizar en las técnicas del muralismo mexicano y en los principios teóricos desarrollados por el artista, especialmente su teoría poliangular sobre la relación entre el espectador, el espacio arquitectónico y la pintura mural. La influencia de Siqueiros se percibe en la monumentalidad de las composiciones, el dinamismo de los cuerpos, el uso de diagonales intensas y la concepción del mural como herramienta de intervención política y educación pública. Al igual que el muralismo mexicano posrevolucionario, The Great Wall of Los Angeles transforma el espacio urbano en un lugar de memoria colectiva y representación de las luchas sociales de comunidades históricamente marginadas.
El inicio de The Great Wall of Los Angeles durante la década de 1970 coincide además con el resurgimiento del muralismo chicano y del arte comunitario en Los Ángeles. Judith Baca aparece representada junto a jóvenes colaboradores pintando las primeras secciones del mural, subrayando el carácter colectivo y pedagógico del proyecto. La obra surge en un contexto marcado por el activismo social, las luchas por los derechos civiles y la afirmación de identidades culturales chicanas y latinoamericanas en el espacio público. En este sentido, el comienzo del mural no solo representa el nacimiento de una obra artística monumental, sino también la consolidación de una práctica cultural basada en la colaboración comunitaria, la recuperación de memorias silenciadas y la utilización del arte como herramienta de transformación social y resistencia política.
Sister Karen Boccalero y Chicano Art
La figura de Sister Karen Boccalero ocupa un lugar central dentro del desarrollo del arte chicano y comunitario en Los Ángeles durante la década de 1970. Fundadora de Self-Help Graphics & Art (SHG) en 1970, Boccalero impulsó uno de los espacios culturales más importantes para la producción artística chicana, promoviendo talleres de grabado, exposiciones y actividades comunitarias vinculadas al activismo cultural y la identidad latina. Su trabajo permitió consolidar redes de colaboración entre artistas y comunidades marginadas, favoreciendo la aparición de nuevas formas de arte político y de participación social. En el mural de Judy Baca, la referencia a Boccalero subraya la importancia de las mujeres dentro de los movimientos artísticos y comunitarios vinculados al muralismo chicano y a las luchas culturales de Los Ángeles.
La representación del Chicano Art dentro de The Great Wall of Los Angeles destaca el papel del muralismo y del arte público como herramientas de resistencia cultural, afirmación identitaria y transformación social. Durante las décadas de 1960 y 1970, artistas chicanos utilizaron los muros urbanos para visibilizar historias, símbolos y experiencias ignoradas por las narrativas oficiales estadounidenses. Barrios como Barrio Logan, en San Diego, se transformaron en espacios de intervención artística y movilización comunitaria frente a procesos de marginación urbana y desigualdad social. Judith Baca incorpora estas prácticas dentro del mural mediante imágenes de artistas pintando colectivamente, referencias al imaginario popular mexicano y composiciones dinámicas que conectan memoria histórica, activismo político y cultura visual comunitaria.
Integration of Schools y Tom Bradley
La integración escolar en Estados Unidos constituyó uno de los procesos sociales más complejos y conflictivos de las décadas de 1960 y 1970. Tras las luchas por los derechos civiles y las decisiones judiciales contra la segregación racial, numerosas ciudades implementaron programas de transporte escolar y reorganización educativa destinados a garantizar una mayor igualdad entre estudiantes de diferentes comunidades étnicas. Sin embargo, estas políticas generaron fuertes tensiones sociales y resistencias dentro de sectores conservadores de la sociedad estadounidense. En The Great Wall of Los Angeles, Judy Baca representa estudiantes desplazándose en autobuses escolares y comunidades enfrentadas a los cambios sociales derivados de la integración, subrayando tanto las dificultades del proceso como la importancia de la educación en las luchas contra la desigualdad racial y la exclusión social.
La figura de Tom Bradley aparece vinculada a las transformaciones urbanas y políticas de Los Ángeles durante las décadas de 1970 y 1980. Bradley, primer alcalde afroamericano de la ciudad, impulsó programas de desarrollo urbano, apoyo a las artes y modernización de infraestructuras, convirtiéndose en una figura clave dentro de la política californiana contemporánea. Sin embargo, su gestión también estuvo marcada por tensiones relacionadas con las desigualdades raciales, la pobreza urbana y los procesos de transformación económica que afectaron a numerosas comunidades afroamericanas y latinas. Judith Baca incorpora su presencia dentro de una narrativa más amplia sobre cambio social, representación política y diversidad cultural en Los Ángeles, mostrando cómo la ciudad atravesaba profundas transformaciones vinculadas a las luchas por la igualdad y la inclusión social.
Gas Shortage y Silmar Earthquare
La crisis de gasolina de 1973 representó uno de los momentos de mayor incertidumbre económica y social en Estados Unidos durante la década de 1970. El aumento del precio del petróleo y las restricciones en el suministro energético provocaron largas filas en las gasolineras, racionamientos y una creciente preocupación por la dependencia estadounidense del petróleo extranjero. En The Great Wall of Los Angeles, Judy Baca representa automóviles detenidos, estaciones de servicio saturadas y escenas de espera colectiva que reflejan el impacto de la crisis en la vida cotidiana y en la cultura urbana estadounidense. La escena simboliza además las tensiones derivadas del modelo de expansión suburbana y de la dependencia del automóvil como elemento central del paisaje social y económico de California.
El terremoto de Sylmar de 1971 constituye otro de los acontecimientos representados en el mural para evidenciar la vulnerabilidad urbana y las transformaciones del paisaje californiano durante la década de 1970. El seísmo causó importantes daños materiales y numerosas víctimas en el Valle de San Fernando, provocando cambios significativos en las normativas de construcción antisísmica y en la percepción pública de los riesgos naturales en California. Judith Baca incorpora imágenes de edificios destruidos, estructuras colapsadas y escenas de rescate que transmiten una fuerte sensación de caos y fragilidad urbana. A través de esta representación, el mural conecta desastres naturales y memoria colectiva, mostrando cómo los acontecimientos traumáticos forman parte de la experiencia histórica y social de Los Ángeles.
Conclusión
La nueva etapa de The Great Wall of Los Angeles confirma la capacidad del mural para funcionar como un archivo visual en permanente construcción, donde historia, memoria y activismo continúan articulándose desde una perspectiva colectiva y crítica. La incorporación de episodios relacionados con los movimientos indígenas, las luchas afroamericanas, el activismo chicano, las protestas estudiantiles, los derechos LGBTQ+ y las crisis sociales de la década de 1970 amplía la dimensión política de la obra y actualiza su lectura contemporánea. Judy Baca transforma acontecimientos históricos y conflictos sociales en imágenes de resistencia y memoria colectiva, consolidando el mural como uno de los proyectos más relevantes de arte público y cultura visual crítica en Estados Unidos.
Asimismo, la continuidad del mural evidencia cómo el arte comunitario puede convertirse en una herramienta de intervención cultural y producción de conocimiento histórico. La dimensión colaborativa del proyecto, desarrollada a través de SPARC y de la participación de artistas, investigadores y comunidades locales, refuerza la idea de que la memoria colectiva no pertenece únicamente a las instituciones oficiales, sino también a los sujetos y comunidades que históricamente han sido excluidos de los relatos dominantes. La ampliación contemporánea de The Great Wall of Los Angeles no solo preserva memorias del pasado, sino que mantiene abierto un espacio de reflexión sobre las desigualdades sociales, las luchas por los derechos civiles y las transformaciones culturales que continúan definiendo la sociedad estadounidense actual.
Maqueta del mural The Great Wall of Los Angeles, California.
*Agradecimientos
La autora agradece a la Beca Complutense del Amo por el apoyo recibido para la realización de esta investigación, así como al https://www.chicano.ucla.edu/about por facilitar el desarrollo de la estancia académica y el acceso a recursos fundamentales para este trabajo.
Referencias
Baca, J. F. (2026). Exhibitions. Judy Baca Official Website.
Jeffrey Deitch Gallery. (2026). Judith F. Baca: The Great Wall of Los Angeles – The 1970s: A Decade of Defiance and Dreams. Jeffrey Deitch Gallery
Juxtapoz Magazine. (2026, 19 febrero). Judith F. Baca: Great Wall of Los Angeles: The 1970s – A Decade of Defiance and Dreams @ Jeffrey Deitch, Los Angeles.
Leonelli, E. (2026, 14 marzo). Judy Baca’s Great Wall. Cultural Daily.
SPARC – Social and Public Art Resource Center. (2026). The Great Wall of Los Angeles: The 1970s — A Decade of Defiance and Dreams. Los Ángeles: SPARC.
